Skandar Keynes: Week 1

By Skandar Keynes
Columnists | 27th April 2013 



En una casa en el Valle de Bekaa, a altas horas de la noche, sin luces para no ser visto en kilómetros, rodeado de diez hombres corpulentos (los había conocido hace unos diez minutos), el hombre a mi lado saca un arma de fuego fuera de su cinturón y me preguntó - ¿Qué estás haciendo aquí, Skandar?

Es una pregunta que he me tenido que hacer con frecuencia en mis viajes, aunque normalmente alguien más me esta formulando la pregunta.

Oficialmente, estoy estudiando un año en el extranjero como parte de mi licenciatura en árabe, persa y Estudios de Oriente Medio, el perfeccionar (o al menos tratar de perfeccionar) mi árabe coloquial. Sin embargo -en un país donde los no profesionales ven con escepticismo- decirle a alguien lo que estudio, por lo general me veo obligado a responder con otra pregunta: "¿Qué demonios estás haciendo por esto?"

Un conductor de taxi puso en mi mente, por lo que empecé a maldecir, lo estúpido que era dejar Gran Bretaña, "el mejor país del mundo" (sus palabras, no las mías) y llegar a Líbano. No sólo es el Líbano "un callejón sin salida", es un "cementerio de sueños y posibilidades" que facilita la emigración, pero el árabe es un idioma "muerto", y el aprendizaje es una "pérdida de tiempo".

Regresando a Inglaterra, la gente me pregunta por qué estoy apostando mucho en una región tan peligrosa de arenas movedizas. La facultad AMES de Cambridge me aconsejan que me regrese, debido a la precaria situación política. Si bien todas son respuestas válidas, pero no toman en cuenta las maravillas que Líbano tiene para ofrecer, cada aventura despierta el apetito por otra.

Volviendo a la casa en el valle de Bekaa, había tratado de ocultar mi ansiedad. Cuando se enfundó el arma, convencido de que había sorprendido al ajnabi ("extranjero"), me sentí tonto por haberme preocupado momentáneamente. Debía saber que mi corazón saltaba sólo porque alguien saca su arma de fuego en Líbano.

 

 

 

En la historia de mi viaje lo de menos es como he llegado a Líbano, si no mas bien es una historia de como me ha recibido. Para un forastero, la hospitalidad árabe es una institución social verdaderamente notable.

 

El Valley Bekaa, es el escenario de una anécdota muy conocida en Líbano - que es apta para la introducción de mi viaje:

Al comienzo de la guerra civil, Deir al-Ahmar - un pequeño pueblo situado en las montañas de Líbano con vistas al valle de Bekaa - fue atacado. Durante el asalto, los aldeanos ganaron su reputación como guerreros resistentes, tomando 17 prisioneros en total. Después de un acalorado debate sobre qué hacer con sus cautivos, que involucró a los familiares de los fallecidos en el asalto, en busca de sangre, finalmente se decidió no matar a los asaltantes.

 

A falta de instalaciones adecuadas para albergar a sus cautivos, se dirigieron a una anciana que vivía en una casa relativamente grande quien los podía mantener allí. Sin embargo, en lugar de tratarlos como prisioneros capturados y lanzar un ataque contra su pueblo, los trató como sus invitados, proveyéndolos en la forma acostumbrada dictada por la antigua, pero viva, la tradición de la hospitalidad árabe. Ella cocinaba lo que ellos pedían; lavaba su ropa grubbied, dándoles ropa limpia para el medio tiempo, ella atiende a sus heridas de guerra sufridas por los hijos de su pueblo.

 

Cuando el jefe de la milicia encargada de la seguridad del pueblo deseo interrogar a sus cautivos, la anciana negó a dejarle entrar en su casa, por temor a que pudiera ofender a sus clientes con sus preguntas indiscretas! Dispuestos a romper la puerta de la casa la anciana que no vio otra alternativa que dejar que los hombres entraran.

 

Finalmente, un grupo de la Cruz Roja llegó y recogió a los cautivos, llevándolos de vuelta sanos y salvos. A través de la anciana, y la frustración de la cabeza de la milicia, que nunca fueron cuestionados.

 

Cuando los prisioneros regresaron a casa, corrió la voz de su experiencia y la hospitalidad de la vieja. A lo largo del curso de la guerra civil de 15 años; ninguno se encontraba de Deir al-Ahmar tropezaron con un puesto de control de los prisioneros liberados, fueron rápidamente escoltados de vuelta a las afueras de su pueblo, sanos y salvos. El significado de ese gesto pronto me explicó: el punto de estos puestos de control ad hoc era matar o secuestrar a alguien cuya tarjeta de identificación les regaló como de una religión contraria.

 

Aunque en muy diferentes circunstancias, yo también he sido engañado por el pueblo libanés. 

 

 

Fuente: "The Tab"